Chamdo se situe à mi chemin sur la route principale reliant la province du Sichuan au Tibet. Il est alors possible de voir les villes de Dege et de Bayiu dans la province de Sichuan à l'Est sur l'autre rive du fleuve. Au Sud-Est de Chamdo se trouve la frontière avec la province du Yunnan, au Sud-Ouest la zone de Nyingchi et au Nord la Province du Qinghai. La préfécture de Chamdo exerce sa juridiction sur 11 comtés et la ville fut la capitale du Kham, une des trois provinces traditionnelles du Tibet.